O Festival Vale do Café, que esse ano será realizado de 17 a 27 de julho, chega à sua sexta edição como o principal evento turístico e cultural do calendário de inverno na região do Vale do Café.
Em 2003, o festival inaugurou um novo roteiro que reúne música, história, natureza e vida cultural de uma das mais belas regiões do país, para onde já levou mais de 400.000 pessoas. A sexta edição vem apenas confirmar a deliciosa aventura cultural e turística que ele oferece. Durante os doze dias de evento, turistas e moradores poderão participar de palestras, cursos, manifestações populares e assistir a shows gratuitos e concertos em igrejas, casarões, praças e fazendas, tendo como cenário o Vale do Paraíba.
A abertura oficial será às 10h do dia 17, em Volta Redonda, no Cinema 9 de abril, com a apresentação da Orquestra Jovem de Volta Redonda e participação especial de Turíbio Santos. Às 21h, o show será com o cantor Zeca Baleiro, na Praça Brasil. Nos dias seguintes, haverá outras apresentações em locais públicos de Vassouras: a harpista Cristina Braga e o grupo Boca Livre, ambos na Praça Barão de Campo Belo e o PIM na Igreja da Matriz.
De segunda à sexta, fazendas históricas vão abrigar concertos em dois horários: 11h e 16h. O novo formato permitirá ao público optar pelos programas casados, unindo concerto de manhã, almoço e concerto à tarde. A extensa programação contará com a presença de grandes músicos nacionais e internacionais como Turíbio Santos & Trio da Cidade, Roberto de Regina, Quarteto Alevare, Carlos Malta, Carol McDavit & Flávio Augusto, Mauro Senise & Gabriel Gertzi, Marcelo Fagerlande & Modinhas Cariocas, Staneck & Zagury, Andrés Perillo & Andrés Roig, Victor Biglione Trio e David Ganc & Quarteto Guerra Peixe.
Fechando os doze dias de festa, no dia 27 de julho, é a vez do coloridíssimo Cortejo de Tradições, uma das principais manifestações culturais das comunidades do Vale do Paraíba. O desfile tem música especialmente composta por Ricardo Medeiros e Cristina Braga. O cortejo abre suas alas com as rezadeiras e os mestres de tradição, seguidos por doze alas formadas pelo Jongo de Pinheiral, Jongo de Cachoeira do Arrozal, Jongo de Barra do Piraí, Caxambu Renascer de Vassouras, Caninha Verde de Ferreiros, Calangueiros, Capoeira e Maculelê Abadá, Capoeira Arte Rasteira, Folia de Reis Família Teixeira, Folia de Reis Estrela Guia e Folia de Reis de Valença, acompanhados pela percussão do PIM Lata, formado por jovens músicos participantes de um projeto sócio-cultural de Vassouras, o PIM.
O Festival Vale do Café se firma como um dos principais encontros de profissionais da área de música, com uma programação de diversos cursos e oficinas com 20 instrumentistas consagrados, garantindo diversão para um público de todas as idades. Canto, percussão sinfônica, violão, violino, viola, violoncelo e até instrumentos como oboé e clarineta, com direção de Turíbio Santos, são opções oferecidas. Também serão ministradas aulas de musicalização voltadas para o público infantil e para professores da rede pública.
Os visitantes podem ainda agendar visitas internas e externas às lindas fazendas do ciclo do café. Participam do evento as fazendas Vista Alegre (dedica-se hoje à criação de gado Canchim e às atividades de turismo cultural), Taquara (a visita guiada à fazenda compreende um excelente tour pela sede e antiga senzala, bem como degustação de quitutes feitos na propriedade), Santo Antônio (antiga fazenda cafeeira transformada em hotel), São João da Barra (tem a maior coleção de documentos da época da escravatura), Cananéia (o concerto será no curral das vacas Nelore).
Também estão presentes as fazendes de São Luiz da Boa Sorte (com imagem oficial de Frei Galvão em sua capela recém-restaurada pela Light), São Fernando (senzala conservada com obras de artistas contemporâneos), Chacrinha (a sede é um dos mais belos exemplares da arquitetura neoclássica rural de fins do século XIX, situada em meio a um pomar centenário e jardins deslumbrantes), Pau Grande (famosa pela criação de cavalos manga-larga marchadores), Casa da Hera (um dos mais expressivos exemplares de residência senhorial contendo um rico acervo de mobiliário, quadros, biblioteca, vestuário e objetos de uso doméstico), São João da Prosperidade (com área de 40 alqueires e tendo como principais atividades à suinocultura, a pecuária de leite e de corte e a fabricação de cachaça, oferece visitas orientadas a grupos de turismo durante todo o ano) e Galo Vermelho (oferece chá imperial todos os sábados, onde revive os tradicionais encontros dos grandes produtores de café da região). Os concertos nessas fazendas custam R$ 100,00 e R$ 50,00.
O Festival Vale do Café foi viabilizado graças às Leis Federal e Estadual de Incentivo à Cultura e conta hoje com o patrocínio da Light, Embratel, Petrobrás, Volkswagen Caminhões, CCR/NovaDutra, CSN e Banco do Brasil, além do apoio do Jornal O Globo, Sebrae/RJ, Firjan e TV Rio Sul.
